Szczepionki są preparatami pochodzenia biologicznego, które w swoim składzie zawierają szczególny antygen, mający ma celu stymulację układu immunologicznego. W ten sposób wytwarza się tak zwana odporność wtórna, jaka uniemożliwia przebieg choroby w naturalny sposób. W składzie szczepionek mogą znajdować się zarówno żywe, jak i zabite drobnoustroje - oto testy na koronawirusa. Mogą to również być pojedyncze elementy struktury wirusa bądź też metabolity. Szczepionkę wolno kierować nie wyłącznie przeciw jednemu czynnikowi, jednak i przeciw wielu przeróżnym czynnikom chorobotwórczym.
Wówczas mamy do czynienia ze szczepionkami monowalentnymi bądź poliwalentnymi. Współczesna medycyna użytkuje szczepienia ochronne przede wszystkim w celu profilaktycznym. Dzięki szczepionkom możliwe jest zapobieganie wielu chorobom zakaźnym, takim jak między innymi odra czy gruźlica. Na domiar tego szczepionki są użytkowane do zwalczania co niektórych chorób (pryszczyca). Wirusy oraz drobnoustroje, jakie są używane do produkowania szczepionek mogą pochodzić z izolowanych szczepów, są w stanie także stanowić niechorobotwórcze prątki dla organizmu człowieka.